دفعت زيادة المنافسة ودافع البقاء كثيراً من المنظمات إلى تركيز أنشطتها على الإنتاج الأساسي والقدرات المحورية، وهذا يتطلب الاستثمار في البحث وخلق الابتكارات التكنولوجية. تُجرى البحوث في المنظمات بهدف دعم الابتكار، وينبغي لأنشطة وحدة البحث والتطوير (R&D) أن تخلق فرص أعمال جديدة أو تحوّل الأعمال الحالية. وحدة البحث والتطوير في المصانع هي النواة الأولى للأنشطة البحثية في الصناعة، وتتبع أنشطة مثل رفع جودة المنتج وتصميم منتج جديد وتحسين العمليات ونقل واستيعاب التقنيات واكتساب المعرفة الفنية للإنتاج ضمن سياسات أصحاب الصناعة. ويمكن لوحدات البحث والتطوير أن تؤدي دوراً مهماً في رفع المستوى الكمي والنوعي للمنتجات.